Uzumaki (3-in-1 Deluxe Edition): Includes vols. 1, 2 & 3 (Junji Ito)

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That synopsis sounds a bit ridiculous, doesn’t it? Yet Ito manages to make such a concept absolutely terrifying! His imagination reminds me of Clive Barkers in so many ways, I almost can’t fathom how they come up with such insane, disturbing ideas. The characters don't act like people. There's no clear motivation for what they do, especially staying in town. (Yeah, it's sort of explained right at the end of the book, but that explanation feels too late and too insufficient.) They don't change or grow in convincing ways, and I spent almost all of the book wanting to shake most of them. This was the first Junji Ito work that I have ever read. I found that this book was quite enjoyable in several regards. My only criticism of this book would be that some of the chapters, especially the earlier ones, are a little too episodic without much continuity between them. It was a bit jarring, for example, to see Kirie go through some supernatural event in one chapter only to head off to school like very little is wrong in the next chapter. However, this is only a minor criticism that did not seriously affect my enjoyment of the story.

Seeing his father succumb to an obsession with spirals - in shells, in water, in the air - reclusive conspiracy-theorist Shuichi Saito tries to warn of the strange influence of these spirals, but no one pays much attention to the young man. As more and more people become obsessed with the spirals, madness ensues, and a series of tragic incidents convince the townspeople that Shuichi's theories... Kurouzu-cho, a small fogbound town on the coast of Japan, is cursed. However, the town is not haunted by a person or a being, but a pattern - uzumaki, the spiral. Con un estilo de dibujo exquisito y en una edición de lujo, con 18 capítulos más contenido extra y que incluyen varios epílogos con un tono cómico donde el propio autor se caricaturiza, nos adentraremos en el pueblo de Kurouzu (que significa remolino negro), un pueblo en apariencia tranquilo, entre montañas y que da al mar, y en el que no pasa nada más allá de lo común, hasta que todo estalla, pero de manera muy sutilmente al principio con la obsesión de uno de sus habitantes por las espirales, dando lugar a una serie de sucesos sobrenaturales que irán sumiendo a Kurouzu y a sus habitantes en un mundo de delirio que terminará afectando de manera irremediable a nuestra psique. Seriously though, for like a whole month after reading this manga, I would see and notice spirals! On fabric patterns, utensils, tiles, EVERYWHERE! I was worried I was gonna keep seeing spirals for the rest of my life!! I'm okay now. I think…Horror master Junji Ito explores a new frontier with a grand cosmic horror tale in which a mysterious woman has her way with the world! Resumiendo, el dibujo y el estilo de Junji Ito me han producido auténtico pavor, sobre todo al inicio de la lectura, no sé si porque me he ido acostumbrando o simplemente se han ido suavizando hasta cierto punto, pero he llegado incluso a tener sueños muy extraños con ellos. I meant to read this in one day, but it felt like it took me forever. (Maybe I'm turning into a snail person?) Similar a una antología de historias entrelazadas, Uzumaki cuenta (desde el punto de vista de Kirie Goshima, anti-heroína y personaje principal) las muchas vidas—e insólitas muertes—de los residentes de Kurouzu-cho, pueblo pequeño y de pinta encubierta. Aquello que relaciona a sus habitantes, más que el lugar donde viven, es la serie de eventos extraordinarios (algunos entregados a la violencia visual explícita y significativa) que comienzan a suscitarse, todos aparentemente relacionados a la “espiral” (uzumaki), que, a su vez, se define no sólo como línea curva mas, de acuerdo a la RAE, es una “sucesión creciente de acontecimientos”. Y exactamente eso, un ascendente—e imparable—catálogo de horrores es aquello que el lector está invitado a testificar. Kirie y su novio, Shuichi, son los primeros en advertir la “maldición de la espiral”, y cómo ésta afecta, de las maneras más grotescas, a cada uno de quienes los rodean. El primero en “caer” es el padre de Shuichi, quien tras convertirse en una espiral humana extiende su enroscada obsesión posteriormente a su incineración, convirtiéndose en un humo perverso que su esposa y otros reconocen como abominación o augurio para el mal que está porvenir. Sólo que el mal no es futuro—es presente, y probablemente histórico. Kurouzu-cho es un pueblo quimérico que cada cientos o miles de años reclama la lucidez y vidas de sus habitantes, auto-transformándose, auto-proclamándose dueño de todo quien se atreva a residirlo o inspeccionarlo. Humanos convertidos en caracoles (y los dementes que los devoran), una chica obsesionada con la celebridad y el cabello (espiral) que succiona su vida; un joven empecinado en las bromas de mal gusto cuya última bufonada es desbaratarse; un faro que incinera a los curiosos y agujeros, indefinidos e interminables, naciendo en la frente de un bello rostro; tornados resultados de una exhalación; cuerpos espinados y, literalmente, mezclados; neonatos deseosos de regresar al vientre de su madre y un lago justiciero que protege al pueblo. Uzumaki es una cadena de historias de la que cada eslabón es más alarmante y perturbador que el anterior, como sobrevivir a veinte pesadillas consecutivas.

Este es un manga de terror (para ser exactos, horror), que gira en torno a la figura del espiral, algo aparentemente anodino que cambiará para siempre al pequeño pueblo donde viven Kirie y Shuichi. However, my favorite chapter must be the SNAILS chapter (of course there are snails in here! What would be a book about spirals without snails? 🐌 🐌 🐌) Y mira que es difícil que a los lectores asiduos al género algo nos incomode de esta manera, por eso el valor añadido de esta obra es mayor si cabe, lograr ese grado de sorpresa y angustia no es nada fácil, pero él lo hace con gran maestría. To a certain extent, there is no reason to review this. I have nothing to add to what everyone else has already said. It is the perfect horror manga. The plot seems ridiculous (haunted spirals! Soooooo spooooooky) but it works. The art is wonderful, the plot intriguing from start to finish and it's deeply unsettling.

Overall, the idea of turning something as boring and mundane as a spiral into a supernatural force and making a story out of it is effing brilliant!! This manga has forever changed my perception of spirals. Whether or not you like body horror will also definitely be a determining factor in your enjoyment level.